La hoja
de cálculo se ha convertido hoy día en una de las herramientas más utilizadas
para la manipulación, análisis y representación gráfica de datos. Son
ampliamente usadas en muchas áreas: ingeniería, economía, negocios, finanzas,
estadística, etc.
Tal vez,
Dan Brickli estudiante de Ciencias Económicas de la Universidad de Harvard, no
imaginó el impacto que tendrían la hoja de cálculo que él concibió, cuando en
el año de 1978 observaba a su profesor de planificación financiera borrar y
recalcular columnas y filas de números en la resolución de un problema
práctico.
Con la
ayuda de su amigo Bob Frankston, estudiante del MIT (Massachussets Institute of
Technology) creó VisiCalc (contracción de VISIble CALCulator) el primer programa
de hoja de cálculo que revolucionaría la manipulación de datos.
Más que
otro tipo de programa para computadoras personales, la hoja de cálculo ha
modificado la forma en que se realizan los negocios, permitiendo controlar
y manipular datos que de otra manera sería muy difícil o imposible. Es
sorprendente como una hoja de cálculo puede reducir el trabajo en tareas
que involucren cálculos repetitivos, como la elaboración de presupuestos,
proyecciones empresariales, simulaciones científicas, etc; pero también
permite revelar las relaciones ocultas que hay entre los datos que manipula
y que muchas veces da sentido a la especulación.
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